પુરીમાં ભગવાન જગન્નાથની વાર્ષિક રથયાત્રા આ વર્ષે 27 જૂનના રોજ શરૂ થઈ હતી. અષાઢ મહિનાના બીજા દિવસે, ભગવાન જગન્નાથને તેમના ભાઈ બલભદ્ર અને બહેન સુભદ્રા સાથે સિંહ દ્વાર પર લાવવામાં આવ્યા હતા અને પછી તેમને પ્રેમથી તેમના રથ પર બેસાડવામાં આવ્યા હતા. આ અનોખી વિધિને ‘પહંડી’ કહેવામાં આવે છે, જેમાં ભક્તો ભગવાનને ખભા પર બેસાડીને રથમાં લાવે છે. ભગવાનને રથ પર બેસાડ્યા પછી, ભક્તો તેમને લગભગ 3 કિલોમીટર દૂર સ્થિત ગુંડીચા મંદિરમાં ખેંચે છે. આ મંદિરને ભગવાનની કાકી એટલે કે દેવી ગુંડીચાનું નિવાસસ્થાન માનવામાં આવે છે. પરંતુ પ્રશ્ન એ છે કે રાણી ગુંડીચા ભગવાન જગન્નાથની કાકી કેવી રીતે બની અને તેમનો સંબંધ શું છે…
પ્રાણ-પ્રતિષ્ઠા કોણ કરશે?
સદીઓ પહેલાની વાત છે, જ્યારે ઉત્કલ પ્રદેશના રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્ન અને રાણી ગુંડિચાએ ભગવાન નીલમાધવ માટે એક ભવ્ય મંદિર બનાવ્યું હતું, પરંતુ મંદિર બન્યા પછી, એક પ્રશ્ન ઊભો થયો કે મૂર્તિઓની પ્રાણ-પ્રતિષ્ઠા કોણ કરશે? આ માટે યોગ્ય બ્રાહ્મણ કોણ હશે તે અંગે ચર્ચા થઈ? જ્યારે નારદને આ વાતની ખબર પડી, ત્યારે તેઓ ઉત્કલ પહોંચ્યા અને રાજાએ દેવઋષિ નારદને આ કામ કરવા કહ્યું, પરંતુ નારદજીએ કહ્યું કે આ કામ બ્રહ્માજીએ જ કરવું જોઈએ.
નારદજીએ સૂચન આપ્યું
આવી સ્થિતિમાં, નારદજીએ રાજાને બ્રહ્મલોક જવા કહ્યું પણ સાથે સાથે ચેતવણી પણ આપી કે જ્યારે તેઓ બ્રહ્મલોકથી પાછા ફરશે, ત્યારે પૃથ્વી પર ઘણા સો વર્ષ વીતી ગયા હશે, જ્યારે તેઓ પાછા ફરશે, ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું હશે, તેથી તમારે છેલ્લી વાર તમારા પરિવારને મળવું જોઈએ. આ સાંભળીને રાણી ગુંડિચા અને રાજવી પરિવાર ચિંતિત થઈ ગયા. પણ રાજાએ બધું છોડી દેવાનું નક્કી કર્યું પણ એક વાત તેમને પરેશાન કરી રહી હતી કે મંદિર હજુ સુધી સ્થાપિત થયું નથી, જ્યારે તેઓ પાછા ફરશે, ત્યારે કોણ જાણે આ મંદિર કેવી સ્થિતિમાં હશે. નારદજીએ આ ચિંતા અનુભવી અને રાજાને એક ઉપાય સૂચવ્યો કે જતા પહેલા, તેમણે રાજ્યમાં 100 કુવા, જળાશયો અને મુસાફરો માટે એક ધર્મશાળા બનાવવી જોઈએ. ઉપરાંત, 100 યજ્ઞો કરીને, પુરીના આ વિસ્તારને પવિત્ર મંત્રોથી બાંધો, આ રાજ્યનો મહિમા જાળવી રાખશે અને તે સુરક્ષિત પણ રહેશે.
રાણીએ પ્રતિજ્ઞા લીધી
રાજાએ બધા કામ પૂર્ણ કર્યા અને પછી જવા માટે તૈયાર થયા, પછી રાણી ગુંડિચાએ પણ ઉપવાસ અને તપસ્યા કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. રાણીએ કહ્યું કે જ્યાં સુધી તમે પાછા ન આવો ત્યાં સુધી હું પણ પ્રાણાયામ દ્વારા સમાધિમાં રહીશ અને તપસ્યા કરીશ. વિદ્યાપતિ અને લલિતાએ રાણીની સેવા કરવાની વાત કરી. રાજાએ વિદ્યાપતિને રાજ્યનો હવાલો સંભાળવા કહ્યું, પરંતુ તેમણે સિંહાસન પર બેસવાની ના પાડી અને કહ્યું કે હું રાણી માતાની સેવા કરતી વખતે રાજ્યનું ધ્યાન રાખીશ.
રાજા પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા
આ પછી, રાજા નારદજી સાથે બ્રહ્મલોક ગયા. બ્રહ્માજીને પોતાની સાથે લાવવામાં ઘણો સમય લાગ્યો, ઘણી સદીઓ વીતી ગઈ. જ્યારે તેઓ પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા, ત્યારે ન તો સમય પહેલા જેવો રહ્યો, ન તો લોકો. પુરી હવે બદલાઈ ગઈ હતી. રાજાના સગાસંબંધીઓ પણ મૃત્યુ પામ્યા હતા અને પેઢીઓથી કોઈ બચ્યું ન હતું. આ સમય દરમિયાન, જૂના મંદિર પર રેતી જામી ગઈ હતી અને તે સ્થાન પર હવે રાજા ગાલુ માધવનું શાસન હતું. સંયોગથી, તે જ સમયે એક દરિયાઈ તોફાન આવ્યું, જેના કારણે મંદિરની રેતી દૂર થઈ ગઈ અને જૂનું મંદિર ફરીથી દેખાયું.
હનુમાનજીએ વિવાદ ઉકેલ્યો
પછી ગાલુ માધવે ખોદકામ શરૂ કર્યું. ખોદકામ શરૂ થતાં જ રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્ન પણ પાછા ફર્યા. કોનું મંદિર સાચું છે તે અંગે વિવાદ થયો. આવી સ્થિતિમાં, આ વિવાદનો અંત લાવવા માટે, હનુમાનજી સંતના રૂપમાં આવ્યા અને આ વિવાદનો ઉકેલ લાવ્યા. તેમણે કહ્યું કે જો રાજા સાચું કહી રહ્યા છે, તો તેમને મંદિરના ગર્ભગૃહનો દરવાજો શોધવા માટે કહો. આ પછી, રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્ને ગર્ભગૃહનો રસ્તો બતાવ્યો, જે બીજા કોઈને ખબર ન હતી.
રાણી ગુંડિચાને ખ્યાલ આવ્યો
બીજી બાજુ, ધ્યાનમાં ડૂબેલી રાણી ગુંડિચાને તેના પતિના પાછા ફરવાનો અનુભવ થયો અને તે ધ્યાનમાંથી બહાર આવી. પછી તેણીએ એક યુવાન દંપતિને હાથ જોડીને ઉભેલું જોયું. રાણી ગુંડિચાએ તેમને કહ્યું કે તમે વિદ્યાપતિ અને લલિતાના પુત્ર અને પુત્રવધૂ છો, જેના જવાબમાં તેઓએ કહ્યું કે તેઓ અમારા પૂર્વજો છે અને અમે તમને માયી તરીકે પૂજતા આવ્યા છીએ. તમે અમારા માટે દેવી છો. આના પર રાણીએ કહ્યું કે હું દેવી નથી, પણ હું ચોક્કસ તમારી પૂર્વજ છું. તમે મને દરિયા કિનારે આવેલા શ્રીમંદિર લઈ જાઓ. આ પછી, જ્યારે તે દંપતિ સાથે મંદિર પહોંચી, ત્યારે તેણી વર્ષો પછી રાજા સાથે મળી. હવે બધાને સત્ય સમજાયું હતું. રાજા દ્વારા બનાવેલા 100 કુવાઓ અને મુસાફરો માટે બનાવેલા ધર્મશાળાઓના અવશેષો પણ મળી ગયા. આ પછી, રાજા ગાલુ માધવે પોતાને ભગવાન અને રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્નને સમર્પિત કરી દીધા.
રાજાએ વરદાન માંગ્યું
બ્રહ્માએ પોતે રાજા અને રાણી પાસેથી મંદિરનું અભિષેક કરાવ્યું. ભગવાન જગન્નાથ, બલભદ્ર અને સુભદ્રા પ્રગટ થયા અને રાજાને આશીર્વાદ આપ્યા અને વરદાન માંગવા કહ્યું. રાજાએ વરદાન માંગ્યું કે મંદિરના નિર્માણમાં સામેલ બધા કામદારો, સેવકો અને પુજારીઓને હંમેશા ભગવાનની સેવા મળે. આ સાથે, તેમણે એમ પણ કહ્યું કે જ્યારે પણ તમારી વાર્તા કહેવામાં આવે ત્યારે તમારા ભક્ત વિશ્વાવસુ, મારા ભાઈ વિદ્યાપતિ અને તેમની પત્ની લલિતાના નામ લેવા જોઈએ. પછી ભગવાને કહ્યું, વધુ માંગ, આના પર રાજાએ કહ્યું કે આ કાર્ય માટે મને ટેકો આપનારી રાણી ગુંડિચાએ માતૃત્વના આનંદનો ત્યાગ કર્યો, કૃપા કરીને તેમને પણ તમારા ચરણોમાં સ્થાન આપો.
આ રીતે રાણી ગુંડિચા કાકી બની
પછી ભગવાને રાણી ગુંડિચા તરફ ફરીને કહ્યું કે તમે મારી માતાની જેમ રાહ જોઈ છે, તમે મારી માતા જેવી છો, ગુંડિચા દેવી મારી માતા જેવી છે, તેથી આજથી તમે મારી “કાકી ગુંડિચા દેવી” છો. હું વર્ષમાં એકવાર તમને મળવા ચોક્કસ આવીશ. રાણીએ જ્યાં તપ કર્યું હતું તે સ્થળ હવે “ગુંડિચા ધામ” તરીકે ઓળખાશે. તેને દેવીપીઠ તરીકે માન્યતા આપવામાં આવશે.
ભગવાને વધુમાં કહ્યું કે પુરીના દરેક રાજાને સોનાના સાવરણીથી રથયાત્રાનો માર્ગ સાફ કરવાનો લહાવો મળશે. આ પરંપરાને ‘છેરા પહાડા’ કહેવામાં આવે છે. આજે પણ પુરીના રાજાઓ આ સેવા કરે છે.
